歯の根元の虫歯とは？黒い・しみる原因と治療法、予防方法

歯の根元の虫歯とは？

歯の根元にみられる虫歯には、大きく分けて「歯頸部う蝕」と「根面う蝕」があります。

歯頸部う蝕は、歯と歯ぐきの境目にあたる歯頸部に発生する虫歯です。

一方、根面う蝕は、歯肉退縮によって露出した歯根面に発生する虫歯を指します。

歯根面には歯冠部のようなエナメル質がなく、露出するとプラークや酸の影響を受けやすくなります。そのため、歯肉退縮がみられる中高年の方や、歯周病によって歯根面が露出している方では、根面う蝕への注意が必要です。

また、詰め物や被せ物の境目付近に新たな虫歯が生じることもあります。

歯の根元に虫歯ができる原因

歯肉退縮による歯根面の露出

歯周病や加齢に伴う変化、ブラッシングなどさまざまな要因によって歯ぐきが下がると、それまで歯ぐきに覆われていた歯根面が露出します。

歯根面を構成する象牙質やセメント質は、エナメル質よりも酸によって脱灰しやすいため、露出した状態では根面う蝕のリスクが高くなります。

プラークの蓄積

虫歯の発生には、歯の表面に付着するプラーク（歯垢）が深く関係しています。

歯と歯ぐきの境目や露出した歯根面は、歯ブラシが届きにくいことがあります。プラークが長時間残り、糖質の摂取が繰り返されると、細菌がつくる酸によって歯質の脱灰が進み、虫歯につながります。

歯肉退縮や歯の摩耗

強い力で歯を磨くこと自体が虫歯の直接的な原因になるわけではありません。

ただし、過度なブラッシング圧や不適切な磨き方が長期間続くと、歯肉退縮や歯の表面の摩耗に関与することがあります。

歯根面が露出すると根面う蝕のリスクが高くなるため、力任せに磨くのではなく、適切なブラッシング方法を身につけることが大切です。

唾液量の低下

唾液には、口腔内を洗い流したり、酸性に傾いた環境を中和したりする働きがあります。

加齢そのものだけでなく、服用している薬や全身状態などによって唾液の分泌量が低下すると、虫歯のリスクが高まることがあります。

特に根面う蝕が複数の歯にみられる場合には、口腔乾燥の有無についても確認することが重要です。

詰め物・被せ物の周囲

詰め物や被せ物の周囲は、形態や適合状態などによってプラークが停滞しやすくなることがあります。

その結果、修復物の周囲に虫歯が発生する場合があります。

ただし、古い修復物だから必ず虫歯になるわけではありません。定期的に状態を確認することが大切です。

歯の根元の虫歯の症状

冷たいものがしみる

歯根面が露出すると、冷たい飲み物などの刺激によってしみることがあります。

ただし、「しみる＝虫歯」とは限りません。

歯肉退縮による知覚過敏でも同様の症状が現れるため、歯科医院で原因を確認することが大切です。

歯の根元が茶色や黒っぽく見える

根面う蝕では、歯の根元が黄色や褐色、黒っぽく見えることがあります。

一方、歯の変色だけで虫歯かどうかを判断することはできません。

活動性の低い根面う蝕が暗い色を呈することもあり、着色や歯石などが黒く見えている場合もあります。

色だけで自己判断せず、歯科医院で診査を受けましょう。

歯の根元がへこんでいる・穴がある

虫歯によって歯質が失われると、歯の根元がへこんだり、穴が開いたように見えたりすることがあります。

ただし、歯の根元が削れたように見える原因には、虫歯以外の非う蝕性歯頸部歯質欠損などもあります。

食べ物やプラークがたまりやすい

歯の根元に欠損が生じると、その部分に食べ物やプラークが停滞しやすくなることがあります。

虫歯が深くなると痛みが出ることがある

虫歯が象牙質の深い部分まで進行すると、冷たいものや甘いものがしみたり、痛みを感じたりすることがあります。

さらに歯髄まで影響が及んだ場合には、根管治療などが必要になることもあります。

歯の根元の虫歯の治療法

歯の根元に虫歯があるからといって、すべて削って詰めるわけではありません。

病変の深さや広がり、活動性、清掃状態、虫歯のリスクなどを確認して治療方法を判断します。

初期の根面う蝕

歯質に明らかな穴が開いていない初期の病変では、必ずしもすぐに削って修復するとは限りません。

フッ化物の活用やプラークコントロール、食生活の改善などによって、病変の進行を抑えることを目指す場合があります。

定期的に状態を確認し、病変が進行していないか観察することも重要です。

コンポジットレジン充填（CR充填）

歯質の欠損があり修復が必要と判断された場合には、コンポジットレジン（歯科用樹脂）による修復が選択されることがあります。

虫歯になった部分を必要な範囲で除去し、歯の色に近いレジンを詰めて修復します。

コンポジットレジンは歯質と接着させて修復できるため、症例によっては健康な歯質をできるだけ残しながら治療できることがメリットです。

ただし、虫歯が歯ぐきの下まで広がっている場合や、防湿が難しい場合、欠損が大きい場合などには、コンポジットレジンによる修復が難しいこともあります。

治療方法は虫歯の状態や部位などによって異なります。

コンポジットレジン充填の治療の流れ

① 診査・診断

歯の状態を確認し、虫歯の範囲や深さを診査します。

必要に応じてレントゲン撮影などを行い、修復が必要かどうかを判断します。

② 虫歯になった歯質の除去

修復が必要な場合には、虫歯の状態を確認しながら必要な範囲の歯質を除去します。

健康な歯質をできるだけ保存することが重要です。

③ 接着処理

歯の表面に適切な処理を行い、接着材（ボンディング材）を使用してコンポジットレジンが接着しやすい状態にします。

歯根面では象牙質などへの接着が中心となるため、湿潤状態の管理も重要になります。

④ レジン充填

歯の色調などを考慮しながらコンポジットレジンを充填し、光照射によって硬化させます。

⑤ 形態修正・研磨

歯や歯ぐきとの境目を確認しながら形を整え、表面を滑らかに仕上げます。

プラークが停滞しにくく、セルフケアしやすい状態に整えることも重要です。

コンポジットレジン充填の注意点

コンポジットレジンは歯質を保存しながら修復しやすい材料ですが、治療後も定期的な管理が必要です。

摩耗や変色が起こることがある

長期間使用することで、レジンの表面が摩耗したり、光沢が低下したり、着色・変色したりすることがあります。

欠けたり外れたりすることがある

修復する場所や範囲、噛み合わせなどの条件によっては、レジンが欠けたり脱離したりすることがあります。

修復物の周囲に虫歯ができることがある

治療後もプラークが蓄積する状態が続けば、修復物の周囲に再び虫歯が発生する可能性があります。

特に根面う蝕では、修復するだけでなく、フッ化物の活用やブラッシング、食生活などを含めた虫歯リスクの管理が重要です。

歯の根元の虫歯を予防する方法

適切なブラッシングを行う

歯と歯ぐきの境目はプラークが残りやすいため、丁寧に磨くことが大切です。

強くこするのではなく、自分の口腔内に適した歯ブラシや磨き方について歯科医院で指導を受けるとよいでしょう。

フッ化物配合歯磨剤を活用する

フッ化物配合歯磨剤は、歯冠部だけでなく根面う蝕の予防・管理にも重要です。

年齢や虫歯リスク、口腔内の状態に応じて、適切な濃度や使用方法について歯科医師・歯科衛生士に相談しましょう。

食生活を見直す

砂糖を含む飲食物を頻繁に摂取すると、口腔内が酸性になる機会が増え、虫歯のリスクが高くなります。

摂取量だけでなく、間食や甘い飲み物を摂る「頻度」にも注意することが大切です。

歯周病を予防・管理する

歯周病によって歯を支える組織が失われると、歯肉退縮に伴って歯根面が露出することがあります。

毎日のセルフケアと歯科医院での定期的な歯周病管理を続けることが大切です。

口腔乾燥にも注意する

口が乾きやすい状態では、虫歯のリスクが高くなることがあります。

口腔乾燥が気になる場合や、短期間に複数の虫歯ができた場合には、歯科医院で相談しましょう。

定期検診を受ける

根面う蝕は、初期には痛みなどの自覚症状がないことがあります。

定期的に歯科検診を受けることで、歯肉退縮や初期の虫歯、修復物の状態などを確認できます。

まとめ

歯の根元にみられる虫歯には、歯と歯ぐきの境目にできる「歯頸部う蝕」と、歯肉退縮によって露出した歯根面にできる「根面う蝕」があります。

特に露出した歯根面はエナメル質に覆われておらず、酸による脱灰の影響を受けやすいため注意が必要です。

ただし、歯の根元が黒い、しみる、へこんでいるといった症状があっても、必ずしも虫歯とは限りません。知覚過敏や着色、非う蝕性歯頸部歯質欠損などでも似た状態がみられます。

また、初期の根面う蝕では、状態によってはすぐに削って詰めるのではなく、フッ化物の活用やプラークコントロールなどによって進行を抑えることを目指せる場合があります。

一方、歯質の欠損が進み修復が必要な場合には、コンポジットレジンなどを用いて治療します。

歯の根元の変色やへこみ、しみる症状などが気になる場合には、自己判断せず歯科医院で状態を確認してもらいましょう。

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