口腔がんの基本を知る：発生率から初期症状までの完全ガイド

口の中や唇に出来るすべての癌を口腔がんと呼んでいます。口腔がんの前兆である白板症（はくばんしょう）、紅板症（こうばんしょう）、扁平苔癬（へんぺいたいせん）などの口腔潜在的悪性疾患（前癌病変）から癌に進展するものや前駆症状を伴わず、いきなり癌が発症するものがあります。

口腔癌の発生比率

日本人における口腔がんの発生比率は全癌の約1％～2％程度です。

舌癌の比率

口腔癌の60％を舌癌が占めています。

舌癌の出来る場所

イラストの様に舌癌の90％は舌縁（舌の側面）に出来ます。次いで舌の裏面や舌尖部にも発生します。

初期症状

舌癌の初期には痛みなどの自覚症状はほとんどありません。

ただし、舌を動かした時（食事中や会話中）などに舌の違和感や弱い疼痛を自覚することもあります。

原因

明確な原因は特定されていませんが、前がん病変（口腔潜在的悪性疾患）と呼ばれる白板症や紅板症との関連が指摘されています。

また、歯の尖った場所、虫歯によって出来た鋭利な場所、不適合な入れ歯が慢性的に舌を刺激することが誘因とも考えられています。

生活習慣として過度の飲酒、タバコ、ウイルス感染なども挙げられています。

検査

舌癌の検査は視診・触診でほぼ診断出来ます。確定診断は組織を取ってが必要です。当院では口腔癌検診行っております。江戸川区の方は無料（2年に１回）です。

舌癌は一旦癌化すると急激なスピードで大きくなる！

7月4日時点では白板症の様な前がん病変か口内炎の様にも見える白斑が、僅か24日後には表面が凸凹になり、はっきりと癌であると分るまでに大きくなりました。

その2週間後の8月12日にはさらに大きくなり、3センチほどになっています。

舌癌は「様子を見ましょう」が命取り

口腔粘膜が何らかの原因で癌になるまでには5年～10年とかなり長い時間が必要です。しかし、一旦癌になってしまうと、そのスピードは極めて早いのが特徴です。従って、”様子を見ましょう”ではだめなんです。

日頃から口の中を鏡で見るなりし、口腔粘膜の変化を観察していることも重要です。また、定期的に歯周病や虫歯のメンテナンスを歯科医院で受けていれば、歯科医によって異状を素早く発見出来る可能性が高まります。