4歳までに指しゃぶりをやめさせるための効果的な方法

生後1ヶ月以内（新生児期）

新生児（生後1ヶ月以内）の赤ちゃんは、手足を自分の思い通りに動かすことはできません。

一方、赤ちゃんがお母さんのお腹の中にいる胎児期に獲得された反射行動でおっぱいを吸うことは出来ますが、まだ、重力に逆らって手足を自由に動かすことはできません。

つまり、まだ指しゃぶりはできません。

ただし、指しゃぶりは、赤ちゃんがお母さんのお腹にいる時からしていることが超音波を使った子宮の観察からわかってきます。

生後2ヶ月～3ヶ月

新生児期を過ぎて、生後2ヶ月目に入ると手の動きが活発になり、自分の意思で手を口まで持っていくことが出来るようになります。

そして、たまたま口に触れた指をしゃぶったり吸ったりする行動が見られるようになります。 つまり、赤ちゃんの指しゃぶりが始まるのは生後2ヶ月～3ヶ月ということができます。

理由

生後2ヶ月～3ヶ月の時期に赤ちゃんが指しゃぶりや指吸いを行うのは、いたって自然な反応で、心身の健全な発育に不可欠です。従って、指しゃぶりをやめさせる必要はなく、逆に積極的にやらせる必要があります。

つまり、赤ちゃんが指しゃぶりをする理由は、もともと生体に備わった生理的機能ということができます。

生後4ヶ月～6ヶ月

生後4～6ヶ月になると盛んに指やおもちゃを口の中に入れる動作が始まります。これは、口の中におっぱい以外のものが入る準備だと言われています。

指をちゅぱちゅぱしゃぶったり、吸ったりする行動は、手と目と口の協調運動になるため、手が自分の体の一部であるということを徐々に認識し始めます。

唇や舌は物を認識する敏感なセンサーとして働きます。知覚・運動機能・視覚・触覚機能の発達に欠かせないのが指しゃぶりや指吸いということが出来ます。

生後6ヶ月以降

安全ガード付乳歯歯ブラシは、のどを突く心配がなく安心して使えます。対象年齢は6ヶ月以降です。

赤ちゃんにガード付き歯ブラシを与え、赤ちゃんの前でお母さんお父さんが楽しそうに歯磨きをしてください。それを見た赤ちゃんは、歯磨きのまねっこを始めます。赤ちゃんの口遊びとして歯磨きのまねっこは最適です。

日常生活の中に歯磨き動作を自然に取り込むことで、歯磨き習慣を知らず知らずのうちに身に着けることが出来るはずです。

父母相互の仕上げ磨き

赤ちゃんの口遊びとして歯磨きのまねっこをした後は、お母さんとお父さんが互いに仕上げ磨きをしてみてください。

それを見た赤ちゃんは、仕上げ磨きが当たり前のこととして、感じられるようになります。

すると、赤ちゃん自ら進んで「仕上げ磨きをして」とおねだりしてくる様になるはずです。

この様な親子の何気ない幸せな時間の中で、歯磨き習慣が身に付くのは素晴らしいことではないでしょうか。

積極的に

おもちゃ舐めの様な口遊びも指しゃぶりと同様に、積極的にさせてください。ただし、安全で清潔なものを用意して赤ちゃんに与えてください。

殆どの子供は4歳で指しゃぶりが止まる

3歳ぐらいになると手先が器用になり、周りの物に興味を持ち、おもちゃなので遊べるようになる為、自然と指しゃぶりをやめてしまう子供が多くなります。

また、指しゃぶりは口腔機能の発達や手指の健全な成長のために必要であることから、3歳までは積極的にすることが推奨されています。

従って、4歳の誕生日が来るまでに指しゃぶりを止めることができれば、なんの問題も無いと言う事が出来ます。むしろ、その間は自由にさせておくことが重要です。

NG

赤ちゃんに指ダコが出来、ふやけてカサカサ・ボロボロになってしまうことを心配して、指しゃぶりからおしゃぶりに変えようとする母親がいますが、適切な行動とは言えません。

前述したように指しゃぶりは赤ちゃんの成長発育に不可欠だからです。

アルコール消毒のやり過ぎはNG

赤ちゃんの指は、水道水と石鹸で洗うのが1番良いと思います。上手く洗えない場合は、お湯で温めたタオルで清拭しても良いと思います。

赤ちゃんの指の吸いだこ対策にアルコール消毒しているお母さんも見受けられますが、アルコールの苦さで指しゃぶりをやめてしまう赤ちゃんもいます。

通常より早めに指しゃぶりが止まると精神的に不安定になり、四六時中抱っこをしないとぐずったり、夜に寝付けず夜泣きをするなど問題が起こりやすくなります。

指しゃぶりの程度を知る

• 指だこができ、指がふやけている。
• いつも口をポカンと開けて口で息をしている。（口呼吸が顕著）
• くちゃくちゃと音を立てて食べ、口の周りの筋肉に力を入れて飲み込む。（オトガイ部に梅干しの様なシワが出来て嚥下する。）
• 前歯の上下に隙間（オープンバイト）が出来たり、出っ歯の歯並びになってきた。

苦いものを指に塗るのはNG

4歳以降に続くしぶとい指しゃぶりの原因は精神的要因が強いと前述しました。

指に苦いものを塗るマニキュアや便利グッツが様々販売されていますが、指しゃぶり防止目的で、こういったグッズは使用してはいけません。

精神的なストレスの緩和に努めるのが第1選択だからです。

こういったグッツを使うと子供は心理的に抑圧され、心の健全な成長に支障を来す危険性が示唆されています。

ただし、これらの商品は小学校高学年以上の子供が爪噛みを行っている場合や大人になっても指しゃぶりが止められない場合など、自分の意思で使うなら有効であると考えられます。

心理的要因

大人の指しゃぶりは、過度なストレスや将来に対する不安など心理的要因によると考えられています。

もちろん1人でいる時に行うわけですが、何度もやめようと、指に苦いマネキュアやテープを貼ってやめようと試みても我慢出来ずに繰り返してしまう。 この様に指しゃぶりを止める事が出来ない大人が散見されます。 つまり、指しゃぶりは自分の不安な気持ちを抑える精神安定剤の様なものなのですね。

大人の指しゃぶりは歯科の治療範囲外なので適切なアドバイスを行うことは出来ませんが、止めたいのにどうしても止められない方は心療内科に相談してみてはいかがでしょうか。