歯ぐきが下がったら要注意！見逃されがちな「根面う蝕」とは？

【📹28秒】進行が早い「根面う蝕」を防ぐセルフケアと定期健診の重要性

📘 根面う蝕とは？知っておくべき基礎知識

🦷 根面う蝕の定義と特徴

根面う蝕とは、歯の根元（根面）にできる虫歯のことを指します。通常の虫歯は歯の上部（エナメル質）から始まりますが、根面う蝕は歯肉が下がって露出した根の表面（象牙質）に発生するため、エナメル質による保護がなく進行が早いのが特徴です。痛みを伴わないまま深部まで進行してしまうことが多く、気づいたときには歯の保存が難しいケースも珍しくありません。

📈 年齢との関係｜なぜ中高年に多いのか

根面う蝕は、40代以降の中高年層に多く見られる虫歯です。これは加齢とともに歯肉が退縮し、今まで歯肉で覆われていた根面がむき出しになることが主な要因です。根面が露出することで、そこにプラーク（歯垢）がたまりやすくなり、虫歯菌が繁殖しやすい環境が整います。さらに、年齢とともに唾液分泌が減ることもあり、自浄作用が低下して虫歯のリスクが高まります。

🤝 歯周病との密接な関係性

歯周病は、根面う蝕のリスクを大きく高める疾患です。歯周病が進行すると、歯を支える歯肉や骨が破壊されて歯肉が下がり、根面が露出します。この露出した部分が虫歯菌にさらされやすくなり、根面う蝕が発生しやすくなるのです。また、歯周病によって歯の支持力が低下している状態では、虫歯が進行したときに歯の保存が困難になる場合もあります。歯周病の予防や早期治療が、根面う蝕の予防にもつながります。

🔍 根面う蝕の原因とメカニズム

🦠 プラークと酸の影響

根面う蝕の最大の原因は「プラーク（歯垢）」です。プラークは、食べかすや細菌が集まってできたネバネバした膜で、これに含まれる虫歯菌が糖分を分解して酸を作り出します。通常の歯の表面は硬いエナメル質で覆われており酸に強いですが、根面はエナメル質がなく、象牙質がむき出しの状態です。そのため、酸に弱く、虫歯の進行が非常に速くなります。とくに歯と歯ぐきの境目はブラッシングが不十分になりがちで、プラークがたまりやすいため注意が必要です。

🍩 食生活・嗜好品（糖分・アルコール・喫煙）の影響

食生活も根面う蝕の発生に大きく影響します。甘いお菓子やジュースなど糖分を多く含む食品を頻繁に摂取すると、プラーク中の細菌が活性化し酸を多く作り出します。さらに、アルコールや喫煙の習慣がある方は唾液の分泌量が減り、口腔内の自浄作用が弱まります。とくに喫煙は血流を悪化させ歯肉の健康を損なうため、歯周病のリスクも高まり、根面う蝕との悪循環を生み出します。食習慣や嗜好品の見直しは、予防の第一歩です。

💧 唾液分泌の低下とそのリスク

唾液は、口の中の酸を中和し、虫歯の進行を防ぐ重要な働きを担っています。しかし、加齢・ストレス・薬の副作用（高血圧や糖尿病の薬など）などにより唾液の分泌が減ると、根面う蝕のリスクが急増します。乾燥した口内環境では、細菌が繁殖しやすく、再石灰化が行われにくくなります。唾液分泌が少ない方は、こまめな水分補給や唾液腺マッサージ、キシリトールガムの活用などで対策をとることが大切です。

👁️‍🗨️ 進行に気づきにくい根面う蝕の症状

🌫️ 初期は無症状｜変色や白濁がサイン

根面う蝕は、初期にはほとんど自覚症状がありません。通常の虫歯と違い、痛みやしみる感覚が出にくいため、患者自身が気づかないまま進行してしまうケースが多くあります。初期段階では、根面に白く濁ったような変色や、茶色っぽい着色が見られることがあります。これが「サイン」であり、見逃さずに早めに歯科医院でのチェックを受けることが重要です。とくに神経を取った歯では、痛みが出ないまま内部で大きく進行している場合もあります。

🦷 進行による形態変化や崩壊

根面う蝕が進行すると、歯の根元が崩れ、穴が空いたり、表面が不規則に凹んだりします。象牙質は軟らかいため、酸に対して脆弱で、虫歯があっという間に広がってしまうのです。さらに進むと、歯が欠けたり、歯根の内部にまで虫歯が達してしまうこともあり、最終的には抜歯が必要になることもあります。このような状態になるまで放置されてしまうのは、「痛くない＝問題がない」と思い込んでしまうことが原因のひとつです。

🦷💥C4の虫歯に進行した根面う蝕

📝症例解説

皆さんは被せ物をするとその歯は二度と虫歯にならないと思っていませんか？　残念ながらそうはいかないのです。

写真の赤矢印は、下顎6番に出来た根面う蝕です。金属の被せ物が入っていますが、歯根露出し、冠の内部には歯垢（プラーク）が大量に付着しているのが認められます。そしてむし歯が内部まで入り込んでいます。青矢印の歯など複数の歯にも根面う蝕が出来始めています。

🩻 診断方法｜視診・触診・X線画像の活用

歯科医院では、根面う蝕の診断に視診・触診、そしてX線検査を組み合わせて行います。視診では、歯の表面の変色や崩れを確認し、触診では歯根のざらつきや軟化の有無をチェックします。さらに、X線画像を使うことで、歯の内部まで進行している虫歯を視覚的に捉えることができます。特に神経がない歯では進行が見た目ではわかりにくいため、X線診断は非常に有効です。自覚症状がなくても、定期的な検診で早期発見することが根面う蝕の重症化を防ぐ鍵になります。

🛡 根面う蝕を防ぐには？セルフケアとプロのサポート

🪥 正しいブラッシングと歯ブラシ選び

根面う蝕を予防する基本は、毎日の丁寧な歯磨きです。歯と歯ぐきの境目や歯間部はプラークがたまりやすく、根面う蝕の温床となるため、意識して磨くことが重要です。硬すぎる歯ブラシは歯肉を傷つけ、歯肉退縮を招くことがあるため、やわらかめのブラシを使い、優しく小刻みに磨くのがポイントです。歯間ブラシやデンタルフロスも併用することで、より効果的にプラークを除去できます。

🧴 フッ素入り製品（歯磨き粉・洗口液）の活用

フッ素には再石灰化を促し、虫歯の進行を抑える効果があります。とくに根面が露出している方には、フッ素濃度の高い歯磨き粉（1,450ppm以上）やフッ素配合の洗口液の使用がおすすめです。歯磨き後はうがいの回数を減らすことで、フッ素が口腔内に長くとどまり、より高い効果が得られます。フッ素製品は年齢やお口の状態によって適切な使い方が異なるため、歯科医院でのアドバイスを受けましょう。

🥗 食生活の見直しと間食のコントロール

糖分の多い食品や酸性の強い飲み物は、口腔内を酸性に傾け、根面う蝕のリスクを高めます。炭酸飲料やフルーツジュース、スナック菓子の頻繁な摂取は避け、間食の回数もできるだけ減らしましょう。食後は水やお茶で口をゆすぐだけでも、酸を中和し、虫歯のリスクを抑える効果があります。バランスの取れた食生活が、歯の健康を支える土台になります。

🏥 定期的な歯科検診とプロフェッショナルケア（エアフローなど）

根面う蝕は自覚症状が乏しいため、定期的な歯科検診が不可欠です。歯科医院では、歯科医師や歯科衛生士による専門的なチェックとクリーニングが受けられます。当院では「エアフロー」と呼ばれる機器を使い、歯に付着したバイオフィルム（細菌の膜）を優しくかつ徹底的に除去しています。また、厚生労働省認定の「口腔管理体制強化加算（口管強）」であれば、毎月の予防ケアも保険適用で受けられます。歯科と連携しながら継続的にケアすることが、根面う蝕予防の最大の近道です。

🏥 根面う蝕の治療法｜進行度に応じた選択肢

💡 初期｜フッ素塗布やコーティング

根面う蝕が初期段階で発見された場合、歯を削らずに対応できるケースもあります。代表的なのがフッ素塗布です。フッ素には歯の再石灰化を促進し、初期虫歯の進行を抑える効果があります。また、歯の表面にレジンやシーラントなどを使った「コーティング処置」を行うことで、虫歯菌の侵入を物理的にブロックできます。これらは短時間で行える処置であり、定期的に受けることで効果が維持されます。

🔧 中等度｜コンポジットレジン修復やクラウンによる補綴

虫歯が中程度まで進行すると、軟化した象牙質を除去し、失われた部分を補う必要があります。小さな欠損であれば、白い樹脂製のレジンで修復する方法が一般的です。比較的安価で審美的にも優れていますが、強度や耐久性には限界があります。虫歯が広範囲に及んでいる場合には、金属やセラミックなどの「被せ物（クラウン）」を使用し、歯の機能と形態を補います。どちらの方法も、再発防止のためのセルフケアが重要です。

🧪 重度｜抜髄・根管治療が必要なケース

根面う蝕が歯の神経（歯髄）にまで達してしまった場合、神経を取り除く「抜髄」や「根管治療（根の治療）」が必要になります。この治療では、感染した歯髄を除去した後、根の中を洗浄・消毒し、薬剤で封鎖して細菌の再侵入を防ぎます。その後、クラウンを被せて歯を補強することが一般的です。根管治療は時間と手間がかかりますが、歯を抜かずに済むため、できるだけ早い段階での対応が望まれます。

🧾 各治療法の比較と選び方

治療法の選択は、根面う蝕の進行度・患者の年齢・噛み合わせ・保険適用の有無・審美的な希望などを総合的に判断して決定されます。

• フッ素塗布やコーティング：軽度で痛みがなく、予防的な意味合いも強い
• レジン修復：審美性・費用面で優れているが、摩耗しやすい
• クラウン：強度・耐久性が高いが、歯を大きく削る必要がある
• 根管治療：重度でも歯を残すことができるが、治療回数が多くなる

最適な治療を選ぶためには、歯科医師との丁寧な相談と、治療後のセルフケア計画が欠かせません。

👴 特に注意が必要な人とは？

👵 高齢者と唾液分泌の低下

高齢になると、唾液の分泌量が自然と減少していきます。唾液は口腔内のpHバランスを保ち、歯の再石灰化を促進する重要な役割を担っているため、唾液が減ると根面う蝕のリスクが大きく高まります。また、加齢により歯ぐきが下がり、歯の根面が露出しやすくなるため、そこにプラークがたまることで虫歯が進行しやすくなります。さらに、義歯の使用や手の動きの低下などにより清掃が不十分になりやすいため、高齢者ほど根面う蝕に注意が必要です。

🦷 矯正治療後やブラッシングが困難な人

矯正治療後は歯の位置や角度が変化し、歯の根元が露出しやすくなることがあります。特に、歯並びが整った後でも、歯ぐきが下がっていれば根面う蝕のリスクが高まります。また、矯正装置を装着している期間中はブラッシングが難しくなり、磨き残しが増えることでプラークの蓄積が起こりやすくなります。加えて、手先が不自由な方や要介護の方など、物理的にブラッシングが困難な場合も、根面う蝕への対策が不可欠です。

💊 持病や服薬中の方が気をつけるポイント

糖尿病や高血圧、心疾患などの持病を抱えている方や、それらの治療薬を服用している方は、唾液分泌が抑制されやすく、口腔内が乾燥しやすい傾向にあります。これにより、細菌が繁殖しやすい環境が生まれ、根面う蝕のリスクが高まります。さらに、免疫力が低下している方は感染への抵抗力も弱く、歯ぐきの炎症や歯周病との併発にも注意が必要です。このような方は、主治医と歯科医師の連携のもと、定期的な検診と個別の予防プランが重要となります。

🔬 根面う蝕の最新研究と今後の治療技術

🧫 抗菌性レジンやナノ技術の導入

近年、歯科医療の分野では、根面う蝕の治療において抗菌性を備えたレジン材料やナノテクノロジーを活用した新しいアプローチが注目されています。例えば、フッ化物を徐放するコンポジットレジンは、虫歯菌の活動を抑制し、再石灰化を促進する効果が期待されています 。

また、金属ナノクラスターを用いた光殺菌治療法も研究が進められており、これにより虫歯菌の殺菌効果が高まる可能性があります 。これらの技術は、従来の治療法と比較して、より効果的かつ持続的な虫歯予防が可能になると期待されています。

💎 再石灰化療法の進歩と可能性

再石灰化療法は、初期の根面う蝕に対する非侵襲的な治療法として注目されています。フッ化物の適用により、歯の主成分であるハイドロキシアパタイトがフルオロアパタイトに変化し、耐酸性が向上することが知られています 。これにより、虫歯の進行を抑制し、歯の再石灰化を促進する効果が期待されています。

さらに、親水性ゲルを基材としたフッ化物バーニッシュの適用が、他の材料と比較して有意に多いフッ素取り込みと少ない脱灰を認め、有用な材料であることが示唆されています 。これらの進歩により、再石灰化療法の効果が高まり、初期の根面う蝕に対する治療の選択肢が広がっています。

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これらの最新技術や研究成果は、根面う蝕の予防と治療において大きな可能性を秘めています。今後も、これらの技術の臨床応用が進むことで、より効果的な虫歯予防と治療が実現することが期待されます。

🏡 日常生活でできる予防習慣

🍽 栄養バランスと生活習慣の見直し

根面う蝕の予防には、日々の食生活と生活習慣の改善が不可欠です。まず、ビタミンCやカルシウムを意識的に摂ることで、歯ぐきや歯の健康を維持しやすくなります。また、就寝前に糖分を摂取すると唾液分泌が減少した状態で口腔内が酸性に傾き、虫歯が進行しやすくなるため、夜の間食は控えることが大切です。十分な睡眠、適度な運動、ストレスの軽減も、唾液の分泌量や免疫力の向上に寄与し、結果として根面う蝕の予防につながります。

🍬 キシリトールガム・洗口液の活用

キシリトールは虫歯の原因となるミュータンス菌の活動を抑える天然の甘味料です。食後や間食後にキシリトールガムを噛むことで、唾液の分泌が促され、口腔内のpHが中和されます。また、フッ素配合の洗口液を1日1回使用するだけでも、再石灰化を促し、虫歯予防効果を高めることができます。とくに就寝前の使用が効果的です。こうした習慣は、手軽で継続しやすいため、忙しい方や高齢者にもおすすめです。

🛍 おすすめのセルフケアグッズ（電動歯ブラシ・フロスなど）

根面う蝕を防ぐには、手が届きにくい部分も清掃できるセルフケアグッズを取り入れることが効果的です。電動歯ブラシは一定の圧で安定した動きが得られるため、力の入れすぎによる歯肉退縮を防ぎながら、根面周囲も効率よく磨くことができます。また、歯間ブラシやデンタルフロスを使うことで、歯と歯の間や歯ぐきの際に残ったプラークを除去でき、根面う蝕のリスクを大幅に下げられます。自分に合ったケア用品は、歯科医院で相談しながら選ぶと安心です。

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❓ よくある質問（Q&A）

❓ 根面う蝕は自然に治る？

根面う蝕は、自然に治ることは基本的にありません。初期の段階であればフッ素などによって再石灰化を促進し、進行を抑えることは可能ですが、一度象牙質が溶けてしまった部分は自然には再生しません。とくに根面はエナメル質がなく、酸に弱いため進行が速く、放置すると深部まで広がり、歯の保存が困難になる恐れもあります。痛みがなくても、変色や違和感があれば早めに歯科医院を受診しましょう。

❓ 一般的な虫歯とどう違う？

一般的な虫歯（咬合面や歯と歯の間にできるもの）は、エナメル質から始まり、象牙質へと進行します。一方、根面う蝕は歯ぐきが下がって露出した象牙質から直接進行するため、進行が非常に速いのが特徴です。また、神経がない歯や感覚が鈍い部位にできることも多く、痛みを感じにくいため気づきにくいという違いもあります。そのため、定期的な検診と専門的なチェックが特に重要になります。

❓ 歯周病はいつ治療すべき？

歯周病は、できるだけ早い段階で治療を始めることが理想的です。歯周病が進行すると歯ぐきが下がり、歯の根面が露出しやすくなります。これが根面う蝕の発生リスクを高める原因となります。特に中高年以降は歯周病の進行に気づかないまま歯を失うリスクが高くなるため、「出血がある」「歯ぐきが下がってきた」などの兆候があれば、すぐに歯科医院での診断と治療を受けましょう。歯周病の予防とコントロールが、根面う蝕対策にもつながります。

📍 江戸川区篠崎で根面う蝕が気になる方へ

根面う蝕は、気づかないうちに進行し、大切な歯を失う原因にもなりかねません。特に歯ぐきが下がってきた方や、過去に神経を抜いた歯がある方は、注意が必要です。

当院（篠崎駅前）は、**口腔管理体制強化加算（口管強）**として厚生労働省に認定されており、月1回の定期的な予防ケアも保険適用で受けられます。
定期検診では、視診・触診・X線による診断に加え、フッ素塗布やエアフローを用いたバイオフィルム除去など、根面う蝕の予防と早期発見に力を入れています。

「歯ぐきが下がってきたかも…」「最近、歯の根元が茶色く見える…」そんなお悩みがある方は、ぜひ一度ご相談ください。
地域密着の歯科医院として、皆さまの歯の健康を長く守れるよう、丁寧な診療と予防サポートをお約束します。