ミュータンス菌が虫歯の原因菌とされる理由とその驚くべき耐性

理由

ミュータンス連鎖球菌群

ミュータンス連鎖球菌にはStreptococcus mutansとStreptococcus sobrinusの2種類が存在しています。これを総称してミュータンス菌と呼んでいます。

虫歯は、口腔内の酸性度合いを示すpH が5.5以下になると作られます。口腔内には多くの細菌がいて、食後、食べカスを栄養にして酸を作り出します。

pHが次第に低くなり、5.5以下になってくるとミュータンス菌とラクトバチラス菌以外の細菌は酸を作るのを停止します。

つまり、多くの口腔内細菌は、酸性の環境下では酸を作り出す能力を失いますが、ミュータンス菌とラクトバチラス菌は酸性の環境でも平気で生き延び、更に酸を作り続けることが可能なのです。

そのためミュータンス菌（ストレプトコッカス・ミュータンス；ミュータンス・レンサ球菌）と乳酸桿菌（ラクトバチルス菌：Lactobacillus）が虫歯の原因菌と呼ばれています。

ミュータンス菌の特徴

ミュータンス菌はエナメル質のツルツルな面にも砂糖を餌にネバネバの不溶性グルカンをつくり、歯にぴったりくっつくことが出来るので、歯のどこの部位でも容易に虫歯を発生させることが出来るのが特徴です。

一方、ラクトバチラス菌は歯の表面のツルツルした所には生息出来ず、ニュータンス菌によって作られた虫歯のザラザラした部分や大臼歯の溝などに生息します。

ミュータンス菌の完全除去は不可能！

ミュータンス菌はバイオフィルムというタンパクの膜で覆われているため、リステリンなどのうがい薬や他の薬剤なので殺菌しようとしても完全に除去することはすることは不可能です。

また、歯面に付着しているため、抗生物質を服用しても薬理効果はミュータンス菌まで届かないため殺菌出来ません。

ミュータンス菌を減らす事は可能

ミュータンス菌の量を減らすという方法が考えられます。口腔内の細菌の数はほぼ一定と考えられています。虫歯菌などの悪玉菌を減らし、善玉菌を増やすという手法です。家庭で出来る様々な方法で効果が高い順から下記に示します。

第1選択はキシリトールガム100%を噛むこととフッ素入り歯磨きを使いブラッシングすることです。出来ることから、少しずつ行うことが重要です。

弱点

キシリトールガム

ミュータンス菌の最大の弱点はキシリトールです。

キシリトール100％ガムを噛むことはミュータンス菌の量を減らす最も効果が高い方法です。しかし、キシリトール100％ガムを噛んでも口腔内からミュータンス菌を完全に除去出来るわけではありません。

キシリトールガムは1日5～10gを3回以上に分けて噛むことで虫歯菌を減らす効果が期待出来ると考えられています。

キシリトール100％の粒ガムには1.3g のキシリトールが含まれているので、1日に一粒ずつ4回噛むことで目標を達成出来ます。

これよりも少ない場合でも効果が無いわけではありません。

キシリトールガムを噛む期間

ミュータンス菌が減少し撲滅出来たと実感出来るまでには少なくとも半年以上キシリトールガムを噛み続ける必要があります。キシリトールガムの摂取を止めると数ヶ月で元の菌量に戻ってしまいます。

弱点

フッ素入り歯磨き粉やフッ素洗口液

フッ化物の水溶液中には抗菌作用を有するフッ素物イオンが発生し、ミュータンス菌の活動が抑制されます。

フッ素が配合された歯磨き粉やフッ素洗口液ミラノール顆粒などの使用がミュータンス菌を減少させるのに効果的です。

フッ素塗布

歯科医院で使うフッ素薬剤は高濃度のNaF溶液やAPF溶液などが使われます。フッ素塗布の頻度は虫歯がある人は毎月、虫歯がない人は年3回～4回が妥当です。フッ素塗布の方法は綿球塗布法、イオン導入法などがあります。