ホワイトニングで歯が白くなる仕組み

歯の構造とホワイトニング

歯の構造はその最表層に人体の中で最も硬い組織「エナメル質」で覆われ、それより深い部分に黄褐色の象牙質（神経が入り込んでいる硬い組織）があり、さらに歯の中心部分に歯髄（神経）があります。

エナメル質はほとんどが無機質で構成されていますが、わずかに有機質の部分があります。その有機質が着色し、歯の変色となって現れてきます。

エナメル質の有機物を漂白

ホワイトニングでは象牙質までは漂白されないと考えられています。（象牙質も漂白されるという研究も一部ではあります。）

また、一生懸命に歯磨きをして、歯の表面の汚れを落としても、歯が白くならないと思っている患者さんは、遺伝的に歯が黄ばんでいるということです。（歯の本来の色には個人差があり、生まれ持って白い歯の人がいます。）

以上のような患者さんが最もホワイトニングの適用症です。 外傷などにより神経が死ぬと歯は黒ずんできます。 この場合にも対象になります。

加齢による歯の黄ばみ現象

エナメル質は年齢を重ねるごとに次第に磨り減って薄くなります。一方、象牙質は歯髄を守る為の反応としてむしろ厚みを増していきます。

新しく出来た象牙質を第２象牙質と呼び、歯髄の大きさが次第に小さくなっていきます。従って象牙質の色が次第に目立つようになります。

これが年齢による歯の黄ばみ現象です。

光の乱反射

歯を漂白することで歯の表面（エナメル質の表面）の着色を白くします。 続いてエナメル質の中にある有機物が漂白されます。 しかし、象牙質までは漂白されないと考えられています。

エナメル質は半透明な構造で、たとえエナメル質内の着色有機物を全て白くしたとしても、象牙質の色が透けて見えてしまい、歯は白く見えません。

エナメル質は小柱構造（小さな小柱が束になっている）のためどうしても光が通過しやすく、象牙質の色が透けて見えてしまいます。

漂白剤の作用は歯の着色有機物を白くするだけでなく、エナメル質表面の構造を角状から球状に変化させています。 こうなることで光の乱反射が起こり象牙質の色が透けて見えなくなります。 これをマスキング効果と言います。

フリーラジカル

ホームホワイトニングでは分解がゆっくり進む過酸化尿素が使われ、オフィスホワイトニングは分解速度が速い過酸化水素が使われます。

それぞれ、フリーラジカルを放出してホワイトニング効果を発現します。